Palenke.no springer ut av erfaringer, relasjoner og arbeid over mange år – først i Colombia, nå i Bodø. Jeg jobber med mat, men også med formidling. Med et blikk både bakover og utover.
I 2011 åpnet Eilhin Pizzeria Aguanile i bydelen Crespo i Cartagena, sammen med sin bror. Det startet i en enkel bakgård – et uformelt rom uten store midler, men med en klar idé: å lage et sted med god mat, åpenhet og nærhet til nabolaget. Over tid ble stedet bygget ut med egen kjøkkenstruktur, uteservering og scene for lokale musikere.
Innen 2017 hadde Aguanile vokst til å bli en av byens mest populære nabolagsrestauranter, med fast kundekrets, sterke tilbakemeldinger og høy synlighet både lokalt og digitalt. Restauranten kombinerte hjemmelaget mat med rytmen fra salsa og cumbia, og fungerte like mye som møteplass som spisested.
Erfaringene fra restauranten, og fra livet i Cartagena, har formet mye av det Palenke.no bygger på: et ønske om å lage god mat med tydelig kulturell forankring, og å gjøre det på en måte som speiler noe av hverdagen jeg kommer fra.
Gjennom Eilhins lange tilknytning til Santa Rita-kirken utviklet det seg også samarbeid med nabolag der kirken er en av få aktører som faktisk er til stede over tid. Ikke i form av misjon, men som konkret sosial tilstedeværelse. Det handler om å kjenne folk, vite hva som mangler, og gjøre noe med det.
Blant annet ble det etablert en årlig julegaveinnsamling, der mange i Bodø bidrar med små beløp som samlet gir gaver til flere hundre barn i Cartagena hvert år. Samtidig ble deler av overskuddet fra event- og bryllupsarbeid mellom 2015 og 2017 brukt til å ferdigstille en kirke i Punta Canoa, en afrokaribisk landsby med røtter tilbake til kolonitidens palenques.
I samme periode utdannet Eilhin seg innen bryllups- og eventplanlegging, med kurs fra Universitetet i Sevilla i Spania, og senere med en bachelor i human relations fra Nord universitet i Norge. Hun planla en rekke arrangementer i samarbeid med San Pedro Claver-kirken i Cartagena – alt fra bryllup til større sosiale markeringer – der deler av overskuddet gikk til ferdigstillelsen av kirken i Punta Canoa.
Erfaringene fra dette arbeidet – å organisere mat, gjester, estetikk og logistikk i ulike kulturelle kontekster – danner i dag grunnlaget for event- og bryllupstilbudet i Palenke.no. Ikke som et tillegg, men som en videreføring av det hun allerede har utviklet over tid, med vekt på fellesskap, kvalitet og kulturell bevissthet.
Slike erfaringer former forståelsen av hva mat og fellesskap kan være. Ikke i idealistisk forstand, men som praksis: å være til stede, å bruke det man kan, å kjenne igjen rytmen i noe som allerede finnes.
Palenke.no er et profesjonelt prosjekt, basert på arbeid med mat, formidling og relasjoner – og inspirert av steder og mennesker jeg har lært mye av. Jeg bruker navnet Palenke med respekt. Det peker på en historie jeg ikke gjør krav på, men som jeg ser meg selv i forlengelsen av: en historie om å lage noe eget, i møte med det man kommer fra.
